Alexandra Kudasheva
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La Jinete Cosaca
Sus notables hazañas sobre la silla de montar llegaron, hace un siglo, a los titulares de los periodicos, pero desde entonces apenas se la recuerda. CuChullaine O'Reilly narra, en este artículo, las asombrosas aventuras de Alexandra Kudasheva.
Los anales de la historia de Long Rider incluyen varios hombres valientes. Tendrán que hacerse a un lado para dejar espacio a Alexandra Kudasheva, una de las exploradoras ecuestres más destacadas de todos los tiempos.
La historia de Kudasheva está entrelazada con la de los cosacos. Se cree que nació en 1873 durante la campaña militar rusa contra Jiva.
Según los relatos de los periódicos rusos, después de quedar huérfana a una edad temprana, fue criada por los compañeros cosacos de su padre. Durante las campañas militares posteriores, Kudasheva se convirtió en un excelente jinete y aprendió varios idiomas asiáticos. Como resultado, un periódico comentó: “No conocía la vida en la ciudad”.
En 1907 decidió viajar a San Petersburgo. Sin embargo, sus planes de viaje ecuestre se retrasaron al casarse con un oficial del 6º Regimiento de cosacos de los Urales y convertirse en madre.
Después de que su esposo fuera asesinado durante la Guerra Ruso-Japonesa, la viuda Kudasheva tuvo que criar sola a sus hijos. Su ansiado viaje se pospuso hasta que tuvieran la edad suficiente para ingresar en una escuela militar; En ese momento, Kudasheva comenzó su galope hacia las páginas de la historia de los jinetes de larga distancia.
Cabalgando a traves de Asia
Todos los jinetes, incluso las leyendas de los viajes ecuestr
es están influenciadas por eventos externos y otros jinetes. En el caso de Kudasheva, se sabe que la inspiración para su viaje surgió del viaje anterior realizado en 1889 por el cosaco Dmitri Peshkov .
Al igual que su predecesor, Kudasheva hizo de San Petersburgo su objetivo. Luego se dedicó a encontrar el caballo adecuado. Al igual que Peshkov, eligió uno de los fuertes caballos nativos que habitan en Siberia, Manchuria y Mongolia.
Su montura era un caballo gris de ocho años. Dotado de un paso rápido, el caballo había vivido entre una inmensa manada de caballos de Manchuria hasta que fue capturado por los cosacos y ofrecido a Kudasheva. Ella lo llamó Mongolika.
El 2 de mayo de 1910, Kudasheva, de 36 años, partió sola de Harbin, China. Se había cortado el pelo (en la foto), usaba botas altas, pantalones anchos de pana y un sombrero de piel de cosaco. Estaba armada con una pistola. Sus únicas posesiones cabían dentro de sus pequeñas alforjas.
Su ruta la llevó a través de Eurasia y aquí nuevamente Kudasheva estaba siguiendo las huellas de los cascos de otro viajero ecuestre. En 1892, el japonés Yasumasa Fukushima partió para cabalgar desde Berlín a Tokio. Al igual que el samurái, la mujer rusa viajaba paralela a la vía férrea que se extendía por Siberia. Pero la presencia de una vía férrea no era garantía de comodidad o seguridad.
En lo que debe ser una de las mayores subestimaciones de la historia, Kudasheva
le dijo más tarde a un reportero: "En mi camino tuve que pasar por muchas aventuras".
Cabalgó a través de montañas tan desoladas que no se encontró con otra alma durante semanas. En un momento la temperatura bajó a 42 grados bajo cero.
Su paso por la taiga, uno de los principales ecosistemas del mundo caracterizado por grandes extensiones de bosques de coníferas, fue tan peligroso que atravesó kilómetros de pantanos inundados.
No era solo el terreno o los elementos los que hacían la vida difícil. Los campesinos rusos escépticos no creían que Kudasheva fuera una mujer. Les preocupaba que pudiera estar trabajando para la policía secreta.
Otros la acusaron de ser el Anticristo. A los aldeanos de Kartamishev les habían dicho que Mongolika le hablaba en alemán; así que le ofrecieron dinero si hacían hablar al caballo.
La amazona y el Zar
Un periódico ruso publicó esta fotografía de Kudasheva montando a Creta, el caballo propiedad del zar Nicolás II. Después de cabalgar 12.600 millas, Kudasheva llegó a San Pete
rsburgo el 30 de mayo de 1911. Un periódico ruso informo que nunca se había apartado de su caballo. Eso ayudó a explicar la extraordinaria condición de Mongolika. Aunque había viajado entre 15 y 80 millas por día, el caballo de Manchuria estaba en excelente forma.
Cuando la noticia de la llegada de Kudasheva llegó al zar Nicolás II, el monarca ruso se reunió con la jinete cosaca. También asistió Alexei Nikolaevich, el heredero al trono de seis años. El zar Nicolás le regaló a Kudasheva un broche de diamantes. Ella, a su vez, entregó su amada Mongolika al Príncipe Heredero.
Pero las aventuras de Kudasheva estaban lejos de terminar. Al final de su viaje de 14,000 millas, el emperador japonés había interrogado de cerca al barón Fukushima sobre los caballos extranjeros. Asimismo, el zar Nicolás instó a Kudasheva a contarle sobre los caballos que había visto entre los japoneses, chinos, coreanos y mongoles.
En una época que todavía dependía de la caballería, el gobernante ruso también estaba interesado en mejorar los caballos de su tierra natal. Fue por su amor mutuo por los caballos que el zar Nicolás le pidió a Kudasheva que emprendiera su segundo viaje ecuestre; solo que esta vez montó el caballo personal del monarca.
Aunque sus provincias de Asia Central estaban habitadas por caballos, el Zar creía que los caballos nativos podrían mejorarse cruzándolos con animales más rápidos y más fuertes. Una forma en que el gobernante tuvo que probar la fuerza y la velocidad de varios caballos fue pedirle a Kudasheva que montara su valioso semental árabe, Creta, desde Vladivostok hasta San Petersburgo.
El segundo viaje difiere en varios aspectos del primer viaje de Kudasheva. Cuando partió en 1913, no solo iba montado en el caballo del emperador, sino que su silla cosaca y sus estribos estaban adornados con oro. Su manta de montar era una suave alfombra persa. El hermoso equipo había sido un regalo de Nikolai Romanov, el tío del zar que comandaba el ejército ruso.
Aunque el clima seguía siendo duro, esta vez Kudasheva no cabalgó en la oscuridad. Los regimientos de cosacos estacionados a lo largo de su ruta la saludaron calurosamente. Oficiales y funcionarios dieron la bienvenida a su llegada.
Sin embargo, los retrasos causados por las obligaciones sociales no frenaron su progreso. La prensa rusa informó que la mujer cosaca aún promediaba más de 25 millas por día.
Una vez más, Kudasheva cabalgó hasta San Petersburgo.
Valiente y heroica
Entonces el mundo cambio. Kudasheva había viajado sola por China, Manchuria, 
Siberia y la Rusia europea, dos veces. Había publicado un libro sobre su primer viaje. Leía poesía, había estudiado hipnosis, conocido a Rasputín y viajó a la India.
El estallido de la Primera Guerra Mundial alteró todo para Kudasheva y sus patrocinadores reales. Poco después de que comenzara el conflicto en 1914, Kudasheva se alistó como voluntaria en el Sexto Regimiento de cosacos de los Urales. La jinete no tardó mucho en distinguirse. Participó con entusiasmo en el combate montado contra los ulanos alemanes estacionados en Prusia.
Después de ser herida dos veces, Kudasheva recibió la Cruz de San Jorge por su valentía excepcional. Luego fue ascendida a teniente y continuó escalando posiciones. En noviembre de 1914, una revista de noticias francesa publicó un artículo de portada sobre Kudasheva dirigiendo a los cosacos a la batalla.
En 1915 fue nombrada Comandante de una de las primeras unidades de combate totalmente integradas, un regimiento cosaco compuesto por 600 hombres y mujeres. Kudasheva salió de la guerra con honor; sin embargo, el destino puede ser cruel. El zar Nicolás y su hijo, Alexei Nikolaevich, fueron capturados por miembros de la rebelión bolchevique. Llevado al exilio en Siberia, el Zar fue asesinado por asesinos comunistas, junto con los demás miembros de la familia real, en 1918. Kudasheva pudo haber llorado la muerte de sus amigos, si lo hubiera sabido.
Pero para entonces ella tenía sus propios problemas. Los artículos de los periódicos rusos informaron que, debido a sus viajes anteriores por Asia Central, Kudasheva hablaba kazajo con fluidez. Algunas historias sugieren que los realistas la reclutaron y la enviaron de incógnito a lo que ahora es Kazajstán.
Persisten las historias de que también viajó a Afganistán y que incluso pudo haber llegado a Persia, en busca de información militar. Aún no se ha determinado si estaba espiando para el zar o no.
Sin embargo, lo que sí parece cierto es que Kudasheva fue arrestada por la Cheka, la fuerza policial secreta de la Unión Soviética. Un rumor dice que la mujer que cruzó Siberia dos veces y condujo a hombres y mujeres cosacos a la batalla fue ejecutada en Kazajistán en 1921.
Nadie sabe la verdad. Nadie sabe dónde reposa el cuerpo de Kudasheva.
Todo lo que tenemos es un recuerdo de una mujer que rompió todas las reglas al entrar en la historia.
Este artículo de CuChullaine O'Reilly se publicó originalmente en el sitio web de Long Riders' Guild.